С подачи сайта CoinDesk стало известно, что компания Intel ещё в сентябре 2016 года подала в патентный офис США заявку на получение патента на аппаратный ускоритель по добыче биткоинов. Данные о заявке опубликованы на сайте U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) 29 марта. Ознакомиться с заявкой можно по этой ссылке. Полное название патента звучит так: «Bitcoin Mining Hardware Accelerator With Optimized Message Digest and Message Scheduler Datapath». По-русски это можно перевести как «Аппаратный ускоритель по добыче биткоинов с оптимизацией дайджеста сообщений и диспетчера сообщений».
По мнению Intel, отражённому в документе, добыча криптовалюты традиционными средствами (без ускорителей) ведётся неэффективно, что ведёт к чрезмерному расходу электроэнергии и к загромождению рабочего пространства. «Поскольку программная и аппаратная реализация добычи биткоинов использует принцип грубой силы для бесконечно повторяющейся обработки функции SHA-256, процесс добычи биткоинов оказывается слишком энергозатратным и использует большой объём пространства для оборудования. Представленное в документе решение оптимизирует добычу биткоинов как в плане уменьшения рабочего пространства, так и в плане снижения потребления оборудованием по добыче биткоинов».
По подсчётам Intel, предложенный компанией ускоритель майнинга позволит снизить энергопотребление платформ по добыче биткоинов до 35 % по сравнению с платформами на процессорах общего назначения. Также в компании поясняют, что ускоритель не ограничится работой в какой-либо одной платформе, и может быть применён в комплекте с заказными БИС (ASIC), процессорами, программируемыми матрицами FPGA и с другими решениями.
В заключение напомним, что ещё в 2015 году компания Intel выпускала некие аппаратные решения по добыче криптовалюты для компании 21 Inc. На тот момент компания 21 Inc в короткие сроки привлекла рекордные для стартапа инвестиции. Деятельность компании ничем толковым не закончилась, но Intel из этого сотрудничества могла почерпнуть для себя нечто полезное.
