Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщило о том, что инспектирование теплозащитного экрана миссии Mars 2020 выявило появление трещины в результате тестирования.
Напомним, что в рамках проекта Mars 2020 на Красную планету будет отправлен новый ровер, построенный на платформе Curiosity. Аппарат получит улучшенное бортовое оборудование и широкий набор научных инструментов.
Для защиты ровера от воздействия высоких температур при снижении в атмосфере Марса должен использоваться специальный экран, способный выдерживать огромные тепловые нагрузки, высокое давление и деформации. Именно с этим элементом и возникли проблемы.
После недельных испытаний на предприятии Lockheed Martin Space в композитной структуре теплозащитного экрана появилась трещина. Отмечается, что тестирование осуществлялось с нагрузками, которые на 20 % превышают расчётные показатели при снижении в марсианской атмосфере. Тем не менее, выявленная проблема создаёт угрозу для успешного осуществления миссии.
Теперь NASA предстоит изготовить новый теплозащитный экран. Специалисты установят причину появления трещины, а также решат, требуется ли внесение каких-либо изменений в структуру экрана.
Отмечается, что нынешняя ситуация никак не повлияет на сроки запуска марсохода. Старт по-прежнему намечен на лето 2020 года.
