Международная компьютерная выставка Computex проходит ежегодно в столице островного Тайваня городе Тайбэй с 1981 года. То есть её начало было положено в ту пору, когда компьютерная индустрия только зарождалась, не имела массового характера и уж точно далеко отстояла от рынка потребительских продуктов. Сегодня всё изменилось настолько, что можно констатировать: сменились эпохи, и мир имеет другой облик с точки зрения доступности информации, средств связи, работы и досуга, сферы услуг и так далее.
Ещё лет 10 назад главной аппаратно-программной платформой выступала операционная система Windows и процессоры Intel, что справедливо и для современных участников выставки Computex, явно запаздывающих за основными тенденциями. Уже давно происходит серьёзный сдвиг от компьютеров как рабочих станций к облачной инфраструктуре сервисов, доступ к которым осуществляется самыми различными средствами и в меньшей степени со стационарных компьютеров. Автоматизация и искусственный интеллект проникают во многие области жизни. Индустрия вынуждена перестраиваться, производители и разработчики ищут новые способы развития своего бизнеса, постепенно меняя направления деятельности. Потеря чёткого вектора движения и простых правил игры усложняет эту задачу.
Отличительной чертой выставки Computex всегда была некая центральная идея, вокруг которой всё выстраивалось. Если это были barebone-системы, то даже на маленьких стендах производителей кулеров обязательно присутствовал посыл: «Мы тоже охлаждаем этих малышей». В другой год тему дня определяла Intel с технологией WiMAX, и она бросалась в глаза уже в аэропорту, была на рекламе автобусов и на стендах в метро. В следующий год тон задавала NVIDIA, затем ещё кто-то из локомотивов IT-индустрии.
Однако 2018 год продолжает тенденцию последнего времени, которую можно характеризовать одним словом — «растерянность». Компании просто не представляют, какое из направлений развития IT-индустрии окажется более перспективным и как соответствовать этому движению. Когда есть накатанная колея, даже у мелкого производителя есть новинки, которые заготовили к ежегодному показу. Однако на такой лакомый кусок, как основная тема выставки, никто не претендует, что не может не вызывать удивления. Казалось бы, совместив в единое целое железо, программу или сервис с маркетингом, можно задать повестку дня на ближайший год. Однако нет: проще выставить на стенд очередные вариации тех или иных привычных «железок», чтобы отчитаться перед акционерами о проделанной работе.
Впрочем, не всё так печально: на практически на всех стендах крупных компаний можно найти оборудование для добычи криптовалют. Все эти биткоины, пользующиеся невероятным интересом и создающие волны ажиотажного спроса на комплектующие, имеют неочевидную экономическую природу и ещё толком не отрегулированы законодательно. Тем не менее, на выставке Computex все образцы представлены совершенно открыто, а консультанты абсолютно спокойно рассказывают о преимуществах их решений. Иными словами, отношение к криптовалютным технологиям уже перешло от уровня: «Тс-с, парень, не хочешь немного майнинга» к открытому маркетингу со стороны производителей, однако ещё не доросло до уровня центральной темы года.
Теперь ближе к делу: платформы для создания ферм представила компания Biostar. В данном случае мелкие производители сориентировались на год раньше основных игроков и большинство подобных плат уже так или иначе знакомы профильным специалистам.
Вот только когда вступили в игру основные киты тайваньской IT-индустрии, они без проблем ликвидировали временно́е отставание. Это и неудивительно, учитывая инженерный потенциал ASUS, MSI и Gigabyte. Вот, например, MSI будет демонстрировать плату, позволяющую подключить целых 19 видеокарт.
«И все они будут работать под Windows?», — спрашиваем мы. «Конечно будут — как выставка начнётся, сможете сами убедиться», — отвечают представители MSI и показывают на ферму.
Спрашиваем: «Если такая ферма всю выставку/недельку проработает, так вы ещё и кучу денег поднимите?». В ответ улыбки и скромные комментарии про охлаждение — оно и понятно: если все стенды запустят свои фермы, то никакие кондиционеры не справятся.
Переходим к центральному стенду, который занимает компания ASUS. И конечно же они говорят: «А мы можем подключить 20 видеокарт!». И да, есть ферма для демонстрации работы.
В углу притаился стенд компании Microsoft. Во времена ранних нулевых годов разработчики программного обеспечения занимали целое здание, а сейчас их нет — только Microsoft со своей «религией» и адептами. Впрочем, корпорация безусловно осознаёт снижающееся значение Windows и активно развивает другие и новые направления своего разностороннего бизнеса.
Впрочем, на выставке центр внимания по-прежнему сосредоточен на персональных компьютерах: демонстрируется масса традиционных ноутбуков и настольных систем, которые имеют широкую аудиторию своих поклонников, готовых платить больше за привычные форматы устройств и экосистему. Немалую часть занимает тематика игровых компьютеров. Но всё же не оставляет чувство неактуальности многих новинок. В мире, насыщенном мобильными устройствами, традиционные горячие системные блоки выглядят особенно запоздалыми, даже если светятся тысячами огней и оборудованы причудливой системой охлаждения. Да и новшеств на традиционном рынке ПК всё меньше, как и прироста производительности.
Поэтому на передний план выходят аспекты дизайна, использование более качественных материалов и способов отделки корпуса. Для покупателей едва ли не более важную роль теперь играет мобильность, компактность и эстетика устройств, чем их технические характеристики. Именно этому посвящены усилия Microsoft в рамках платформы Windows on ARM: пусть сегодня эти ноутбуки гораздо более медленные и даже менее функциональные, но их легче взять с собой, они имеют больший запас автономности и всегда готовы к работе. Получится ли у Microsoft и Qualcomm вдохнуть новую жизнь в ультрапортативные компьютеры, ещё не ясно.
По сторонам от основных игроков расположились стенды различных мелких компаний, которые либо занимаются ширпотребом, либо выпускают некую специфическую продукцию. Иными словами, мы не найдём там поистине революционных связок железа, программы, сервиса и маркетинга. Однако кое-какие интересные железки привлекают внимание, а при взгляде на некоторые даже появляется мысль: «Хочу себе такую».
Общее впечатление от нулевого дня оказалось даже лучше, чем первоначальные ожидания. Несмотря на общий спад, пока еще рано хоронить IT-индустрию в целом и рынок ПК в частности. Да, уже никто не воспринимает вентилятор с разноцветными светодиодами как манну небесную, а популярность киберфайтеров не выше, чем у семейки Кардашян.
Но главное — спад остановился. Именно так: вся цепочка производителей, инженеров и разработчиков ПО сумела адаптироваться к текущему падению спроса и, на наш взгляд, способна функционировать на таком уровне ещё не один год до тех пор, пока кто-либо из локомотивов индустрии не совершит революцию, качественно новый рывок в развитии, который заставит обывателя воскликнуть: «Вот это да, мой мир не станет прежним — мне обязательно нужно такое!».
Изменится ли формат настольных систем в пользу более компактных решений «всё в одном» или NUC-подобных коробочек? Будут ли доминировать традиционные ноутбуки или трансформеры? Станет ли нормой сенсорный экран на ноутбуках? Будут ли сближаться настольное и мобильное окружения? Смогут ли традиционные ОС развиваться наравне с мобильными по темпам новаций? — На всё это ещё не даны ответы. Эксперименты по-прежнему нужны ПК-индустрии, но каждая новая крупная неудача вносит всё больше смятения как в стане производителей, так и покупателей. Будем надеяться, что в ближайшие 5 дней Computex 2018 покажет больше, чем в прошлые годы, взвешенных и обдуманных решений, следующих реальным потребностям рынка и перспективным направлениям развития.
