Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщило о том, что транснептуновый объект из пояса Койпера, к которому сейчас направляется станция New Horizons, получил символичное имя.
Автоматическая межпланетная станция «Новые горизонты» (New Horizons) была запущена NASA ещё в январе 2006 года. Аппарат изначально предназначался для изучения Плутона и его спутника Харона. В конце 2015 года после завершения основной программы зонд отправился к своей новой цели — транснептуновому объекту, который находится примерно в 1,5 млрд км за Плутоном.
До сих пор новая цель станции фигурировала под обозначением 2014 MU69. Теперь же этот объект получил более запоминающееся имя — Ультима Туле (Ultima Thule). Это название дано в честь легендарного острова Туле, описанного греческим путешественником Пифеем в сочинении «Об Океане». Туле считался самым дальним островом, о котором было известно.
«Для человечества MU69 — это следующая Ультима Туле. Наш космический аппарат выходит за границы исследованных миров», — говорят учёные.
Нужно отметить, что ещё весной прошлого года зонд New Horizons преодолел полпути от Плутона до новой научной цели. Встреча с Ультимой Туле должна состояться 1 января 2019 года.
