Алюминий является одним из наиболее широко используемых металлов в мире. В компьютерной индустрии он наряду с пластиком занимает доминирующее положение при создании корпусов мобильных и даже более габаритных устройств. Особенную приверженность этому материалу демонстрирует Apple.
Алюминиевые гиганты Alcoa Corporation и Rio Tinto Aluminum объявили о создании совместного предприятия Elysis для освоения новой технологии, исключающей прямые выбросы парниковых газов в процессе выплавки — вместо этого выделяется кислород. Инвесторами выступили правительство Канады, США и компания Apple, вложившая $144 млн в будущие исследования и разработки.
«Компания Apple поддерживает технологии, которые защищают нашу планету и помогают нам сохранить её для будущих поколений», — сказал руководитель компании Тим Кук (Tim Cook)». Участие Apple началось ещё в 2015 году, когда её инженеры приступили к поискам более эффективной и экологически чистой технологии массового производства алюминия.
Современный метод плавки, разработанный основателем Alcoa Чарльзом Холлом (Charles Hall), не претерпевал фундаментальных изменений с 1886 года. На крупнейших металлургических комбинатах для удаления кислорода из гидратов оксида алюминия применяется пропускание мощного электрического тока, для чего используется углерод, в процессе окисления которого выделяется углекислый газ. Корпорация Alcoa намерена заменить углерод на передовой проводящий материал. В этом случае вместо диоксида углерода будет выделяться кислород. Для внедрения нового метода требовалось партнёрство, которое установилось с компанией Rio Tinto благодаря участию Apple.
Новая технология ожидает патента, а продажи технологических лицензий для других производственных компаний мира планируется начать в 2024 году.
В рамках своих инициатив за чистоту окружающей среды недавно Apple объявила о полном переводе производственных площадок на возобновляемую энергию и призывает к тому же своих поставщиков. Кроме того, компания представила робота Daisy, способного эффективнее разбирать старые iPhone и извлекать ценные детали для утилизации.
